SPARC produit son premier plasma à 100 millions de degrés : la fusion privée s'emballe
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Commonwealth Fusion Systems (CFS) a produit avec succès le premier plasma dans son tokamak compact SPARC à une température de 100 millions de degrés Celsius — le seuil minimum pour initier la fusion thermonucléaire. Ce test, bien que ne produisant pas encore d'énergie nette (Q>1), valide deux paris technologiques majeurs : les aimants supraconducteurs à haute température critique (HTS) générant 20 teslas de champ magnétique (deux fois plus puissants que tout ce qui existait avant), et la conception compacte du réacteur qui comprime la même physique que l'ITER dans un volume 40 fois plus petit. CFS, soutenu par Bill Gates et des fonds comme Breakthrough Energy Ventures et Google Ventures, prévoit d'atteindre l'ignition (gain positif) avec SPARC d'ici fin 2027, avant de lancer la construction d'ARC, son premier réacteur commercial ciblant 400 MW à la fin des années 2030. Helion Energy (soutenu par Microsoft et Sam Altman) et TAE Technologies ont également annoncé des jalons similaires.
Pourquoi c'est important
La fusion nucléaire est souvent décrite comme l'énergie 'd'ici 30 ans depuis 70 ans'. Ce qui change en 2026 : des entreprises privées avec des milliards de financement privé testent des architectures radicalement différentes du paradigme ITER (gouvernemental, lent, colossal). SPARC est la preuve qu'un réacteur compact et privé peut atteindre les températures de fusion. Si l'ignition suit en 2027, l'énergie de fusion commerciale passe de la science-fiction à l'horizon 2035-2040 — avec des implications pour le climat, la géopolitique de l'énergie et l'industrie tout entière.
Sources : Commonwealth Fusion Systems · MIT Plasma Science and Fusion Center · Nature